- Назад
Windows Media Center: для дома, для семьи
Говорят, что времена безраздельного царствования в доме персонального компьютера подходят к концу... Последняя новинка Microsoft, операционная система Windows XP Media Center Edition, призвана не допустить этого и оставить главенство за ПК, придав ему все возможности и телевизора, и видеомагнитофона, и музыкального центра.
Первый релиз операционной системы Windows XP Media Center Edition состоялся еще в начале прошлого года, но как часто бывает, этот блин вышел комом. Опробовавшие систему жаловались на неудобство, разнообразные глюки и неполадки. Вторая версия появилась первого октября и стала значительным шагом вперед на пути к превращению компьютера в то, что принято называть "домашним центром развлечений".
На первый взгляд, Media Center Edition - всего лишь очередное обновление Windows XP, которое Microsoft желает подать под новым соусом. Ведь, строго говоря, Media Center - это не операционная система, а специальное приложение-надстройка над Windows XP Professional. К тому же, все мультимедийные возможности, которые она предоставляет - просмотр телепередач и DVD, запись видео, прослушивание музыки, ведение MP3-коллекций, организация фотоальбомов и т.д. - давно есть у десятков платных и бесплатных программ. Однако впервые для себя и для других Microsoft решилась интегрировать все эти функции (в виде своих программ Windows Movie Maker 2, Windows Media Player 9 и др.) в одну оболочку.
С помощью Media Center Edition персональный компьютер легко превращается в музыкальный центр, радиоприемник, телевизор или цифровой видеомагнитофон. Причем со всеми прелестями вроде паузы (time-shift), записи телепрограмм в реальном времени прямо на DVD или программирования на пару недель вперед. В последнем случае компьютер "проснется", чтобы записать нужный фильм или передачу и снова выключится. Но здесь имеется некоторое неудобство. Запись ведется в специальном формате DVR-MS (на основе MPEG2), редакторов для которого пока ни Microsoft, ни другие разработчики не выпускают. Поэтому владельцу компьютера Media Center придется искать программы для перекодировки. Поскольку Media Center Edition предусматривает возможность использования в качестве монитора телевизоров или плазменных панелей от домашних кинотеатров, система поддерживает масштабирование до 16:9 и автоматический деинтерлейсинг. Хотя и здесь есть свой недостаток, причем довольно странный. Система не может выводить на один экран фильм, а на другой - рабочий стол или меню Media Center, а ведь это уже давно доступно, к примеру, владельцам карт nVidia, оснащенных видеовыходом.
Большие шрифты и иконки делают Media Center довольно удобной для экрана телевизора. Меню управления похоже по дизайну на меню цифровых телевизионных приставок. Чтобы пользователю было удобно перемещаться между пунктами меню, сидя на диване, Media Center почти в обязательном порядке (это условие входит в требования к "железу", перечисленные на сайте Microsoft) предполагает использование пульта дистанционного управления. Он прилагается вместе с компьютером, но при желании его можно прикупить и отдельно, причем иногда - довольно необычный. Американская компания Gyration встроила в него гироскоп, что позволяет управлять компьютером посредством наклона пульта. К тому же, за счет переноса функций на гироскоп на пульте сократилось количество кнопок, что уменьшило размеры устройства. Цена такого пульта - $150.
Еще больше расширить возможности Media Center призваны медиаконцентраторы Windows Media Center Extender, через которые компьютер сможет подключаться к еще большему числу видео- и аудиоустройств. "Экстендеры" должны поступить в продажу в конце 2004 года. Windows Media Center Extender также анонсирован и для игровой приставки XBox.
Сейчас Media Center Edition устанавливается в мощные настольные компьютеры HP, Dell, Toshiba, Sony и некоторых других компаний. Как правило, они комплектуются телетюнерами (отдельными или встроенными в видеокарты, в основном, это ATI All-in-Wonder), качественными колонками и беспроводными клавиатурами и мышами. Часть разъемов вынесены на переднюю панель корпуса.
Вот несколько типичных компьютерных медиацентров:
HP Media Center m400y Photosmart PC: процессор Pentium 4 с частотой
от 2,8 ГГц, от 256 Мбайт оперативной памяти DDR400, винчестер объемом
от 80 Гбайт, видеокарта GeForce FX5200, FX5600 или Radeon 9200, первый
привод - комбо- или четырехскорстной рекордер DVD+R/RW, второй привод
- DVD- или CD-ROM, модем, Ethernet, карт-ридер, проводные или беспроводные
клавиатура и мышь, колонки Altec Lansing, Harman-Kardon или Klipsch,
дистанционный пульт управления. Цена без монитора - от $880.
Viewsonic M2100 Digital Media Center: процессор Pentium 4 с частотой 2,8 ГГц, 512 Мбайт оперативной памяти, винчестер на 160 Гбайт, видеокарта Nvidia GeForce FX5600, теле- и радиоприемники, двухформатный DVD-рекордер, клавиатура с ИК-портом и манипулятором-пойнтером, карт-ридер, дистанционный пульт управления. Цена без монитора - $1100.
ZT Group Home Media Center A5191: процессор AMD Athlon 3200, 512 Мбайт оперативной памяти DDR400, винчестер на 160 Гбайт, 16x DVD-ROM, восьмискоростной рекордер DVD+R/RW, видеокарта ATI Radeon 9600 128 Мбайт, звуковая карта Creative Sound Blaster Audigy 2, беспроводные клавиатура и мышь Logitech Cordless MX Duo, дистанционный пульт управления. Цена без монитора и колонок - $1900.
Ноутбуки с Mediа Center под стать настольным ПК. Это, например, Toshiba DynaBook G9, который имеет 2,4-гигагерцевый мобильный Pentium 4, видеокарту GeForce FX 5600 Go, DVD-рекордер, телеприемник, широкоформатный 15-дюймовый экран с разрешением 1400 х 105 и цену около 3500 долларов США.
Поскольку Windows XP Media Center не просто инсталлируется на винчестер, а устанавливается на специально сконфигурированный компьютер, эта система продается отдельно, в "коробках". И, как сообщили в российском отделении Microsoft, на компьютерах, выпускаемых отечественными компаниями, Media Center Edition в ближайшем будущем не появится. Пока Microsoft работает только с крупными корпорациями вроде вышеперечисленных HP и Dell, и из локализованных версий имеются только французская, немецкая, корейская и японская системы.
По словам Билла Гейтса, прототипом (или, скорее, предтечей) Media Center Edition стал его домашний информационный комплекс из нескольких компьютеров и громадных жидкокристаллических и плазменных дисплеев. Что ж, можно сказать, что мечта Гейтса воплотилась в жизнь.